Cerchi & gomme
Qualche piccolo appunto su due parti fondamentali dell'auto

Altro particolare da notare è che alcuni pneumatici, nonostante siano della stessa misura, sono diversi come larghezza del battistrada. E questo non è solo un effetto ottico. Un esempio su tutti possono essere i pneumatici Yokohama (marca che tutti gli appassionati conoscono piuttosto bene): se si paragonano a pneumatici di altre marche della stessa misura, essi sembrano più larghi di circa 1 cm. Un pneumatico 175/60 R14 di questa marca sembra largo quanto un 185/55 R14 di altre. La causa principale sta nell' angolo fra la spalla del pneumatico ed il battistrada: se quest' angolo è tendente a 90°, va da se che il battistrada sfrutta tutta la larghezza esistente fra i due fianchi. La maggior parte dei pneumatici ha il battistrada discretamente più stretto ed un angolo fra la spalla ed il battistrada più arrotondato. In termini di prestazioni le cose cambiano in questo senso: una spalla "quadrata" produce una maggior superficie di appoggio a terra del pneumatico, ma un peggior drenaggio dell' acqua in caso di pioggia; una spalla arrotondata drena meglio l' acqua ma ha una minore superficie di appoggio a terra. La morale è che il primo tipo ha un grip migliore in condizioni di asciutto, ma può reagire malamente sul bagnato; il secondo si comporta meglio sul bagnato ma ha minor aderenza sull' asciutto.

Parlando di cerchi, le cose sono un po meno complicate. Infatti è possibile montare qualsiasi tipo di cerchi, a patto che vengano rispettate le misure dei pneumatici riportate, come già detto, sul Libretto di Circolazione del mezzo. Se di serie si hanno montati dei cerchi da 14" che non piacciono, quindi, si possono tranquillamente sostituire con degli altri cerchi della stessa misura di diametro, ma magari con un canale più largo. Già, si è parlato di canale... E' meglio chiarire, come per i pneumatici, come funzionano le misure dei cerchi. Torniamo alla misura di pneumatici menzionati per la Punto: 185/55 R14. I cerchi sono, logicamente, dei 14".

La Casa Costruttrice li fornisce nella misura 5.5 J X 14:

5.5 J = Larghezza del canale del cerchio (calettamento) in pollici;

14 = Diametro di calettamento del cerchio in pollici.

Se si vuole passare a dei cerchi di disegno diverso basta semplicemente rispettare la misura del diametro (14") per permettere di montare i pneumatici omologati. Una cosa molto interessante da notare è che spesso e volentieri i cerchi da 14" vengono forniti con un canale da 6 J anziché da 5.5 (misura che, comunque, si trova lo stesso tranquillamente). Questo perchè le misure più comuni su dei cerchi del genere sono 185/55 oppure 185/60 (in alcuni casi anche 175/60) ed un canale da 6J produce risultati migliori mantenendo il battistrada più "stirato" e quindi sfruttandone tutta la superficie di contatto con il terreno. A questo proposito diventa interessante un confronto ottico: se si guarda un pneumatico 185/55 R14 montato su un cerchio con canale da 5.5J, si nota che i fianchi sono un po bombati e tendono a disegnare una specie di arco fra il bordo del cerchio ed il battistrada (in questo modo le zone esterne dello stesso tendono ad incurvarsi leggermente e a non toccare il suolo); lo stesso pneumatico montato su un cerchio con canale da 6 J tende ad avere i fianchi più dritti e quindi, come già accennato, tiene il battistrada più teso e piatto in modo che tocchi meglio il terreno anche nelle zone laterali. Di regola i canali da 5.5 J vanno bene per pneumatici 175 o 185; i canali da 6 J vanno bene per pneumatici 185 e 195 mentre canali dell' ordine dei 7 J sono adatti a misure come 195 e 205 (vanno già meno bene per dei 215, per i quali sarebbe più opportuno un canale da 7.5 J) e via dicendo.